SILVER TEARS

火影室には、今度発売されるゲームの最終打ち合わせに、二人の製作スタッフが訪れていた。

木ノ葉の里で発売されるキャラクターグッズには、火影の決済が必要なのだ。

「それで、今回の予約特典は何？」

「はい、ナルト君のカードとストラップです」

スタッフは、見本を四代目に見せた。

「ふ～ん　たしか、去年もナルトの人形だったよね？

その前は、巻物風の手提げ袋だったし・・・」

四代目は、カードとストラップを手にしながら、スタッフを見た。

「君達さ、ファンの心理って考えてるの？

こういう商売ってさ、お客様あってなんぼだろ？」

四代目の目が鋭く光り、いつもの穏やかな四代目とは違い、口調も厳しくなっている。

「はぁぁ・・・」

スタッフも返す言葉に戸惑い、お互いに顔を見合わせた。

「では、どのようなものがよろしいのでしょうか？」
「今度のゲームは、傀儡一族との対戦なんでしょ？

だったら、やっぱ傀儡人形とかがいいんじゃない！」

「傀儡人形ですか？」

「そう、まぁ、ナルトは主役だからいいとしても、君達　人気投票の総合１位って誰だか知ってるの？」

「えっ、そっ、それは・・・ナルト君じゃないんですか？」

「何～　知らないの？それちょっと酷いんじゃない！

カ　・　カ　・　シ　だよ！！！」

四代目は、どこか誇らしげに言った。

「だからさ、ナルトとカカシの傀儡人形！

これで決まりだね！」

「傀儡人形ですか・・・？？？」

スタッフは傀儡人形のイメージが今ひとつ分からなかったようだ。

「う～ん　何て言ったらいいかな・・・

本当の傀儡はチャクラの糸で操るんだけどさ、操り人形みたいにな感じで、カカシを自由に動かして遊ぶの！

うわぁ～楽しそぉ～！　いいよね、絶対！ナイスだよ！」

四代目は自分で想像して、一人で興奮している。

（このお方はいったい・・・？？？）

「それから、人形は顔が命だからね！

可愛い顔にしてよ！」

「はっ、はい！　わかりました！

２～３日　お時間ください」

そして、３日後、製作スタッフは、試作品を持って、再び火影室を訪れた。

「火影様、　いかがでしょうか？

こちらが完成した状態のものです。

ちょっと、予算の関係で紙になってしまいましたが・・・」

「うん　いいんじゃない！！」

早速、四代目はカカシの傀儡人形を持って、眺めている。

「最初は、どうなっているの？」

「はっ、このように１枚のシートを切り取って、糸を通して作っていただくのですが、

アカデミー生くらいでも作れるよう、簡単なものにしましたので、

問題はないかと思いますが・・・」

「そっ、じゃぁ、それ貸して。オレ作ってみるから」

「へっ？火影様がお作りになるんですか？

「だって、本当に簡単かどうかちゃんと調べないとね！

それに、こういう物は、作る過程も楽しまなくっちゃ！」

そう言って、四代目は、カカシを切り取り始めた。

説明書を見ながら、穴にプラスチックのパーツを埋め込み、順番に糸を通して、完成！

のはずだったが・・・

四代目は、どこでどう間違ったのか・・・？？？

「思ったよりも難しいし・・・」

「えぇっ？　そっ、そんなことは・・・」

（６歳のアカデミー生で、ちゃんとテストは済ませてあるんだ・・・）

とも言えず・・・

スッタフの背中に嫌な汗がたらりと流れた。

どうやら、四代目は手先が不器用で、糸を通すことに手間取っているようだ。

「あのぉ・・・　お作りしましょうか？」

スタッフは申し訳なさそうに声を掛けると、

「いいの！！オレが作らなきゃ意味ないじゃん！！」

と、四代目は、大声をあげた。

少しイラついていたようだが、それでも根気よく、丁寧に、

「カカシ　もう少しだから　待っててね」

などと、ぶつぶつひとり言を言いながら、黙々と作業を続けている。

「出来た～！！！

わぁ～　可愛い～！どれどれ動くかな！？

ん？　上級編は足も動くのか・・・

じゃぁ、足にも・・・」

まるで、子どもの様に、無邪気に遊んでいる四代目。

と、そこに、コンコンとドアをノックする音がして、ちょうど任務を終えたカカシが帰って来た。

「カカシ、只今、戻りました」

「カカシｨ～　お帰り！見て見て！

今、カカシ傀儡人形が完成したところだよ！

ほら、こうやって動かすの！」

誇らしげに、カカシ傀儡人形を動かして見せる四代目。

「カカシ傀儡人形・・・？？？」

カカシは、何の事だかさっぱり分からず、隣にいた製作スタッフを思わず見た。

「こっ、こんにちは、カカシ君。

今回発売されるゲームの予約特典に、カカシ君の傀儡人形を付けさせていただくことになりましたので」

「火影様にも、喜んでいただいたようですね！

これで、決定ということでよろしいでしょうか？」

「うん、もちろんだよ！

あっ、それからさ、今回はオレ出てないんでしょ？

その辺のところ、ちょっと不満なんだけど。

まっ、許してあげるから、その代わりに特別にオレの傀儡人形も作ってくれる？」

「えぇっ？　火影様の傀儡人形ですか？」

「そう！だって、カカシの分がなくっちゃ可哀想でしょ！

やっぱ、オレもいなくっちゃね！カカシ？」

（はぁぁぁ・・・オレが先生の傀儡人形で、一緒に遊ぶんですかぁ・・・！？）

しかし、カカシは本心は決して言葉は出さず、ニッコリ笑って、

「はい、先生！オレも先生の傀儡人形欲しいです！」

「じゃぁ、頼むよ！それから、このことはもちろん内密にね！」

そう言って、四代目は、スッタフにウインクした。

「はっ、かしこまりました」

「カカシィ～　ゲームやろう！」

「先生、オレの報告書は？」

「あぁ　その辺に置いといて！

うわぁ～！“カカシ外伝”ってカカシが主役だって！

君達、ご苦労さん、もういいよ」

「はっ、はい、ありがとうございました」

「どうせ、決済下りないんなら、次からは、最初からカカシグッズでいこうな・・・」

「だな・・・」

こうして、呆れ顔の製作スタッフは火影室を後にした。