SILVER TEARS

それから、オレは木ノ葉病院に向かった。

綱手様は難しい顔して山のようなカルテとにらめっこしていた。

「ツ～ナ～デ～様！」

「何だ？　しまりのない顔しやがって」

綱手様はバンバンと書類の山を叩き、呆れ顔でふうぅと溜め息を吐いた。

「ねぇ、綱手様、ピアスの穴の開け方教えて欲しいんだけど」

「はぁ？　ピアスだと。　お前がか？

何なら今開けてやろっか？」

「ううん、今はまだいい。

ねぇ、どうやるの？　何か器具とかあるの？　あったら貸してよ！」

「な～に、消毒さえをきちんとすれば大丈夫だよ。
ちょっとこっち来い」

手招きされてオレが綱手様の真ん前に立つと、持っていた筆で耳たぶの真ん中にちょこんと印を付け、手鏡を渡して見せてくれた。

「この辺がいいな。　ここをブスリと刺せばいい。

いつするんだ？　滅菌された医療用の千本と消毒薬を用意しておいてやるぞ」

「えへへ～　クリスマスイブにね・・・」

「ははぁ～ん、となるとあの子にもか？」

「もっちろん！　二人分お願いしますね～！　イブの日に、取りに来るから」

綱手様はにっこり笑って、オレの前に手を差し出した。

「口止め料と器具代はしっかりいただくからな」

「もぉ～　綱手様ったら、美味しいお酒持ってきますから～」

オレは綱手様の手をぴしゃりと叩き、木ノ葉病院を後にした。

部屋に戻ると、カカシがキッチンに立って、鍋の支度をしていた。

オレはカカシに見えないように、そっと押入れの奥にプレゼントを隠した。

それから、食事の時に、今年のクリスマスプレゼントは、クリスマスケーキと美味しい料理が欲しいとカカシにおねだりをした。

そして、それ以外は何もいらないからねと念を押しといた。

「本当にそれだけでいいの？」

カカシは少し不満げな顔をしたけれど。

「うん！　それがオレの一番欲しいものだから」

「じゃぁ、腕を振るって豪華な料理にするからね。　任せて！」

カカシもにっこり笑ってくれた。

カカシの可愛い耳たぶを見て、ここにあのピアスが光るのかと思うとドキドキしてきた。

こうして、準備万端、後はクリスマスイブを楽しみに待つばかりだ。

師走の慌しさ中、それから３週間はあっという間に過ぎて、待ち焦がれていたクリスマスイブの日を迎えた。

さすがのオレも、みんなのためにイブの任務は簡単なものだけにして、時間の掛かるものは割り当てない。

シカク班もＣランクにしておいたから、カカシもお昼過ぎには上がれた。

カカシは帰ると直ぐに料理とケーキの準備に取り掛かった。

オレがいるとケーキを見られちゃうのが嫌だと、立ち入り禁止にされてしまった。

まぁ、手伝いするつもりでもついつい味見ばっかで、何の役のも立たないオレがいたところで邪魔になるだけだし。

それに病院に例のものを取りに行かなくちゃならなかったし、ちょっとしたいこともあったからね、丁度よかったんだ。

オレは押入れの奥に隠してあったピアスの箱をそっと持ち出した。

まず、酒屋へ寄って綱手様の好きなお酒をお礼に１本買って、木ノ葉病院に行き、綱手様から例のキッドを借りてきた。

それから、空いている部屋を一部屋借りて、オレはそこに篭った。

ラッピングを丁寧に取りはずし、箱からそっとピアスを取り出して・・・

「ふぅぅ・・・細かい作業だから、結構時間掛かったな・・・

ん！　これで完成！」　　

いつの間にか窓の外は真っ暗になっていて、時計を見たらもう４時半を回っていた。

「さっ、帰ろ。
カカシのケーキが待ってるぞぉ～♪」

オレは、どんなケーキかな～と想像しながら、火影屋敷まで一気に飛んで帰った。

キッチンのドアの前で立ち止まり、こんこんとノックする。

「ただいま～　カカシ～　もう入っていい？」

「いいよ！」と、カカシから弾んだ声で返事が返ってきた。

ドアを開けると、良い匂いがして、テーブルを見ると、色とりどりのオードブルやローストチキン、どれもオレの大好物ばかり、豪華なご馳走がいっぱい並べられていた。

「うわぁ～　凄～い！　美味しそう！」

「はい、オレから先生へのクリスマスプレゼントね」

シャンパンで乾杯して、カカシの愛情がたっぷりこもった料理を戴いた。

今年のケーキは、アーモンドクリームのブッシュドノエル。

思わずほっぺがとろけそうになる。

カカシのケーキはそこいらのお店のケーキよりも、とっても美味しいんだよ。

「あぁ～　美味しかった！　また腕を上げたね。　ご馳走様。

カカシからのプレゼント最高でした！　ありがとう、カカシ」

「どういたしまして、先生がいいって言ったから、本当にこれだけだよ」

にっこり微笑むカカシの耳たぶを見る。

あともう少しだ。　もう少しであの耳に・・・

すぐにでもデザートにカカシを戴きたいとこだけど、そこはぐっと我慢して。

手早く片付けをしてシャワーを浴びて、

そして、プレゼントを渡して、　

それから・・・　それから・・・　むふふ・・・　

本当のメインはこれからなんだよ・・・　カ　・　カ　・　シ　　　

この後のクリスマスイブのフルコースのメニューはしっかり頭に入っている。