SILVER TEARS

「ねぇ、　カカシ・・・　もう一つ約束して欲しいことがあるんだけどな・・・

まっ、約束というよりか、どっちかと言うとお願いって感じなんだけどさ」

「何？　先生」

四代目の胸に埋めていた顔を上げると、神妙な眼差しでカカシを見つめていた四代目と目があった。

「もし・・・　オレが死んだら・・・

まっ、どんな死に方するか分からないけど・・・

もし、骨が少しでも残ったら、この桜の木の下に埋めてくれる？」

突然何を言い出すのかと思った。

カカシはびっくりして、身体を起こして、思わず大きな声を出してしまった。

「先生が・・・　死ぬなんて！　そんなの・・・　そんなのイヤだ！」

「ごめん、ごめん。　そんな怒らないでよ。

でもさ、いくらオレだって、不老不死ってわけじゃないでしょ。

年を取って、おじいさんになればいつかは死ぬんだから。　

そうなったらってことだよ。

順番からすれば、当然オレの方が先なんだし。

冷たいお墓の中よりも、この桜の下で寝た方が気持ちいいかな～

なんて、さっきカカシを抱きながら、ふと思ったんだよ。

ほら、よく海が好きな人は海に散骨して欲しいって言うじゃない。

オレはここの桜が大好きだから、ここで土に還りたいって思ってもおかしくないでしょ」

「先生が・・・！？」

カカシは四代目の未来を想像して、思わず笑みが零した。

「あ～　カカシったら、もしかして、今オレのおじいさん姿想像したな～？」

「えっ・・・　そんなことないよ・・・」

「こらこら、とぼけちゃって。　じゃぁ、オレも・・・　

っていきなりカカシおじいさんは想像できないけど・・・

今のオレくらいのカカシは・・・

どうだろ・・・　オレより背が大きくなってるかもね・・・　　　

うんうん、絶対カッコイイだろうな～

でもって、二人共・・・　歳をとって・・・

カカシだったら、おじいちゃんになっても可愛いな～　きっと！

カカシ、幾つになっても、ずっとず～っと二人でここにお花見に来ようね～」

四代目は遥か先の事に思いを巡らせ、二人の年齢を足しながら大人になったカカシを想像して楽しんだ。

「先生、じゃぁ、オレも死んだらここに埋めてよ」

「何言ってんの！　カカシがオレより先に逝くなんてこと、絶対させないよ！」

「じゃぁ、オレ約束しない」

「もう、カカシったら。　分かった、分かった。

絶対に有得ないけどもしもそうなったとしたら、ちゃんとここに埋めてあげます。

それならいいでしょ？」

「うん！」

「じゃぁ、ゆびきりしよう！」

二人は、小指を絡めて、にっこり微笑んだ。

「桜の約束、カカシ宜しくね！」

「先生もね」

「あ～　何か身体動かしたら、お腹空いちゃったな～

カカシ、おにぎり食べようよ～！」

「ぷぷっ・・・　もう・・・　先生ったら～」

カカシは可笑しくなって吹き出して笑った。

この時、二人は・・・

まさかこんなにも早く桜の約束を果たすことになろうとは、

これっぽっちも思っていなかった・・・